Dinámica de las olas de calor y el bloqueo anticiclónico
Tabla de contenido
Una ola de calor es un episodio de temperaturas anormalmente altas y persistentes respecto al clima de referencia de una región. El fenómeno puede estar asociado a dorsales anticiclónicas, bloqueos atmosféricos, advección de aire cálido, cielos despejados y retroalimentaciones de superficie.
1. Ola de calor no significa simplemente «día muy caluroso» #
La definición operativa depende del lugar y del organismo que la establezca. La idea esencial es combinar intensidad, persistencia y anomalía respecto al clima local.
Por eso 35 °C pueden ser excepcionalmente extremos en una región y relativamente habituales en otra.
2. El bloqueo anticiclónico #
Una dorsal persistente en niveles medios puede favorecer subsidencia. El aire que desciende se comprime y se calienta, mientras que la estabilidad reduce la formación de nubosidad profunda.
Los cielos despejados aumentan la radiación solar durante el día, reforzando el calentamiento de la superficie.
3. El «domo de calor» #
La expresión mediática domo de calor se utiliza para describir situaciones en las que una masa de aire cálido queda atrapada o se mantiene bajo una estructura anticiclónica persistente.
No es necesario imaginar una cúpula física que impida escapar al calor. Es más preciso hablar de una configuración atmosférica de bloqueo, subsidencia y persistencia.
4. Humedad del suelo y retroalimentación #
Cuando el suelo está húmedo, una parte importante de la energía disponible puede utilizarse en evaporación. Si se seca progresivamente, disminuye el flujo de calor latente y puede aumentar el calentamiento sensible.
Esta retroalimentación puede intensificar las temperaturas durante episodios prolongados, especialmente en regiones donde la humedad del suelo es un factor limitante.
5. Costa cantábrica: un comportamiento particular #
El mar modera las temperaturas de la costa, pero no elimina los extremos. Con flujo del sur, el aire puede cruzar la península y alcanzar el Cantábrico tras sufrir calentamiento y secado relativo a sotavento de la cordillera.
Además, una situación anticiclónica puede reducir la nubosidad y aumentar la insolación. El resultado puede ser un episodio muy cálido incluso en una región oceánica.
6. Cómo estudiar una ola de calor #
Conviene analizar:
- anomalía de temperatura respecto a la climatología;
- duración del episodio;
- temperaturas máximas y mínimas;
- humedad y punto de rocío;
- circulación en 500 hPa;
- posición de la dorsal;
- humedad del suelo;
- persistencia del patrón.