Cartografiar la isla de calor urbana con datos meteorológicos y SIG
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Una ciudad no tiene una única temperatura. El asfalto, los parques, los edificios, las masas de agua y las zonas industriales responden de forma distinta a la radiación solar y al enfriamiento nocturno.
El fenómeno conocido como isla de calor urbana describe, de forma general, la tendencia de determinadas áreas urbanizadas a presentar temperaturas superiores a las de su entorno, especialmente durante la noche.
1. Dos temperaturas que no deben confundirse #
La temperatura del aire se mide con estaciones meteorológicas. La temperatura superficial puede estimarse mediante sensores remotos.
Una imagen térmica puede mostrar contrastes muy detallados, pero no equivale automáticamente a la temperatura que experimenta una persona a la sombra.
2. Diferencia térmica urbana #
Una forma sencilla de caracterizar el fenómeno es comparar una zona urbana con una referencia rural:
$$\Delta T=T_{urbana}-T_{rural}$$El valor puede cambiar mucho según la hora, estación del año, viento y localización de las estaciones.
3. Qué capas puede combinar un SIG #
Un proyecto puede integrar:
- estaciones meteorológicas;
- uso y cobertura del suelo;
- densidad de edificios;
- vegetación;
- altitud;
- imágenes térmicas;
- red viaria;
- superficies impermeables.
La combinación permite buscar relaciones entre estructura urbana y temperatura.
4. El papel de la noche #
Durante el día, la radiación solar puede producir grandes contrastes superficiales. Por la noche, la liberación de calor almacenado por edificios y pavimentos puede contribuir a mantener temperaturas urbanas relativamente elevadas.
Sin embargo, el viento puede mezclar el aire y reducir el contraste. Por eso no existe una intensidad fija de isla de calor.
5. Errores habituales #
Comparar estaciones a distinta altitud, mezclar horarios, ignorar cambios de instrumentación o utilizar una única noche como representación de toda una ciudad puede llevar a conclusiones engañosas.
6. De la cartografía a la planificación #
Los mapas térmicos pueden ayudar a localizar zonas donde aumentar sombra, vegetación o superficies permeables. También permiten estudiar qué barrios pueden ser más sensibles a episodios de calor.
La cartografía no sustituye a la climatología urbana, pero proporciona una forma muy potente de visualizarla.
Conclusión #
La isla de calor urbana es un fenómeno espacial y temporal. Por eso los SIG resultan especialmente apropiados: permiten conectar observaciones meteorológicas con las características físicas de la ciudad y convertir datos dispersos en información útil para planificar.